Surt fjärde kvartal

Talade med Indiens handelsminister Kamal Nath igår och önskade honom lycka till i valet som snart ska ske där. Nu kommer regeringen att utlysa till val och sedan startar en mycket intensiv valrörelse. Påpekade vikten av att fortsätta förhandlingarna i Doharundan så snart valet är över.  Kamal Nath var också nyfiken på den nya amerikanska administrationen och vilken handelspolitik som komemr att föras. Förhoppningsvis fattar de också ett klokt beslut angående etablering för utländska företag, något som skulle också gynna flera svenska exportföretag som vill etablera sig i Indien. 

I övrigt har veckan främst handlat om Victorias förlovning och hur mycket vår export och import gått ner fjärde kvartalet 2008. Finanskrisen har ännu inte nått sin botten och ingen vet när det kommer att ske. Viktigt att fortsätta vidtaga åtgärder som stimulerar ekonomin och inom mitt ansvarsområde mer specifikt för de svenska exportföretagen.

På måndag börjar allvaret igen efter ett underbart sportlov med mycket snö och faktiskt också lite sol. Här i Åre spränger man snö varje morgon för att minska risken för laviner. Dags för sista skiddagen nu.

Tredje försöket

USA´s president Obama har idag nominerat ett tredje förslag till handelsminister, Gary Locke som är demokrat och tidigare guvernör. Vet inget närmare  om honom men det är bara att hoppas på att det är en frihandelsvän. Det behövs mer än någonsin i dessa tider. Vore bra om detta namn landar rätt så att omvärlden får se en tydlig handelspolitik formas från USA´s sida.

Victoria

Underbara nyheter igår om att Victoria och Daniel har förlovat sig. Jag önskar dem verkligen lycka till i framtiden. Victoria och den överiga kungafamiljen är ett fantastiskt varumärke för Sverige och gör ett utomordentligt jobb både här hemma och utomlands.

Idag diskuterar många tidningar monarkins vara eller icke med ett antal olika infallsvinklar. En del säger att detta stärker monarkin, andra att det nu kan öppna för något annat.

Jag är för vår monarki, stöder den och är stolt över vår kungafamilj, hur otidsenligt det än må vara.

Dennis Ross

Dennis Ross är nu utsedd till särskild rådgivare angående Mellanösternländerna runt Persiska viken.

Bra val av USA, Ross har arbetat både för Clintonadministrationen och under Bush tid på amerikanska UD.  Jag har träffat honom några gånger och det är en person med stor integritet och kunskap om regionen och som förhoppningsvis också kan bidra till att göra skillnad där.

Här i Åre startade morgonen med dotterns super G träning  kl 07.00 i Duved. Nu är det dags för backen igen i ett ordentligt snöväder.

Åre

Bilade igår  upp till Åre i den nu berömda Volvon som har plats för både man, barn, hund och katt enligt media. Är i Åre  för att ha sportlov med familjen. Här är det massor av snö (nästan 1 m) och fullt med folk i backen. Härligt att vara i Jämtland, i alla fall nästan halvvägs till Kiruna.

Till vardags verkar det fortfarande inte finnas någon lösning på problemet med Davis Cup tennismatchen inför publik trots att man försöker flytta alltihop till Stockholm. Inte heller på frågan om ny ägare av SAAB. Mesta nyheten verkar vara angående Vattenfalls köp av holländsk jätte och att Per Nuder ska sluta i riksdagen. Själv ska jag gå och slipa skidorna inför morgondagen.

Tennisbojkott

Läser på nyheterna att Malmö kommun inte tycker att de kan garantera säkerheten för publiken under Davis Cup matchen mellan Sverige och Israel i första helgen i mars. Jag höjer på ögonbrynen av flera skäl.

Som gammal tennisspelare, då 11 år, minns jag fortfarande matchen år 1972 i Båstad mellan Björn Borg, då 15 år gammal spelade mot Onni Parun från  Nya Zeeland. Den var superspännande. De flesta trodde det skulle bli en promenadseger för Parun, men istället vann Björn Borg en seg lång femsetare. Sverige vann de olika matcherna totalt med 4-1.

Nu verkar man ha blandat ihop idrott och politik. För det första måste det väl rimligen vara polisen som ska bedöma säkerhetsläget (och de har inte nekat), och för det andra är vi inne på bojkotter igen. Idrott ska inte användas som politiskt verktyg.

Vi har inte FN eller EU sanktioner mot Israel när det gäller handel, och det är förhoppningsvis heller inte aktuellt med sportbojkotter. På vilket sätt skulle det hjälpa människor i Gaza?

Det är mycket viktigare att få igång ett seriöst samtal mellan parterna igen och skapa en varaktig fred som inkluderar en tvåstatslösning. I en bättre framtid får svenskar förhoppningsvis möta både palestinska och israeliska tennisspelare under massiva applåder från en stor publik.

Finskt stöd för snuset

På UD hela dagen. Förberedelser inför Washingtonkonferensen om framtida handelspolitik och inför Brasilienresa i mars. Möte med Carl Bildt och Gunilla Carlsson på eftermiddagen om budgetfrågor.

Pratade med TT vid lunch som undrade över min inställning till förslaget om flaggneutralitet för båtarna mellan Finland och Sverige. Egentligen handlar flaggfrågan om snuset och att det bara är tillåtet med försäljning under svensk flagg. Detta drabbar naturligtvis ålänningarna som då går miste om skatteintäkter.

Mitt svar var att det viktigaste vi kan göra är att häva snusförbudet inom EU och att låta svenska företag agera under samma villkor som alla andra europeiska företag. Flaggneutralitet i all ära, men långsiktiga lösningen är att häva det absurda svenska snusexportförbudet inom EU.

Finska handelsministern Paavo Väyrynen har också uttalat sig i snusfrågan och är på Sveriges sida. Mycket bra, det visar på att vi inte är ensamma i kampen om en rättvis inre marknad för alla europeiska företag, inklusive svenska snustillverkare.

Bilar

Nyheterna dominerades både igår och idag   av GM och SAAB. Tycker att Maud har varit mycket tydlig och rak i sina uttalanden. Däremot ser jag inte poängen i oppositionens uttalanden och framför allt inte IF metall eller LO. Finns det ingen lovande affärsplan eller livskraftighet i ett företag kan inte skattebetalarnas pengar användas till konstgjord andning. En Sifoundersökning som kom idag visar att en majoritet av svenska folket inte heller tycker att deras skattepengar ska användas till bilföretag.

Då är det bättre med en snabb omställning till annan verksamhet, framförallt för alla människor som nu är anställda på SAAB och drabbas i och med GM´s strategi. Det finns fortfarande friska delar i SAAb som skulle gå att omvandla. Ett gott exempel på positiva tankar är att titta på alla innovationsföretag i Trollhättan som arbetar tillsammans med Högskolan Väst.

Har pratat bilar med media idag om mitt bilmek intresse och vilka orsaker det finns till varför man väljer olika märken.

Till sist, regeringen ska inte ägna sig åt att köpa bilföretag. Det är däremot fritt fram för andra inklusive IF metall om de tycker att det är en klok investering.

En dag på parlamentet i Bryssel

Startade onsdagen med att haja till inför TT-flash om GM och SAAB kl 00.30. Var på besök i Trollhättan förra veckan så merparten var jag redan förvarnad om men det var ändå en mycket allvarlig nyhet.

Efter lite sömn startade  sedan dagen på riktigt med frukost ihop med Kristoffer Fjellner på EU parlamentet och tillbringade sedan många timmar där med olika ledamöter från IMCO och INTA utskotten för att lyssna av vad de förväntar sig av det svenska ordförandeskapet och för att presentera våra huvuddrag. Många bra synpunkter under dagen. Hem sent med sista planet från Bryssel.

Protektionistvirus i Frankrike

Besökte igår Paris och träffade finansminister Christine Lagarde främst för att tala om våra prioriteringar inför svenska ordförandeskapet men också för att tala om franskt bilstöd. Hon är själv inte åt det protektionistiska hållet men efter hennes förklaringar känns det fortfarande tveksamt om det franska stödet är WTO kompatibelt och om det ändå inte snedvrider konkurrensen. Blev också intervjuad av Reuters angående detta. Tog sedan tåget till Bryssel sent på kvällen inför dagens övningar.