Virkestullar

Sitter uppe på topprestaurangen och läser på nätet om socialdemokraternas störtdykning i senaste Synovateundersökningen. Tydligen har det sällan skett ett så stort fall i opinionen under en enda månad. Jag tror det speglar en ny verklighet med många fler rörliga väljare idag jämfört med tidigare. Det kommer bli en väldigt spännande period fram till valet om två år.

Just nu är det fokus på ett annat val, det i USA som svensk media följer mer än någonsin tidigare. Det är viktigt eftersom vi lever i en mycket mer globaliserad värld och därmed också påverkas mer av förhållanden i andra länder. Ser dock mörkt ut för frihandelsvännen McCain. Vi får väl se…

Ska nu ha en intervju med The Moscow Times om Rysslands politik avseende virkestullar. Just nu ligger ett förslag om en 50 % höjning av exporttullar från årsskiftet. Om höjningen blir verklighet kommer det att vara förödande för svensk och finsk skogsindustri. Hoppas att Ryssland visar en mer pragmatisk inställning och stoppar den sista höjningen. Det är betydelsefullt både för oss och för dem själva, inte minst för en eventuell framtida WTO-anslutning.

Efter lunch är det dags för sista timmarna i backen. Det har snöat massor här i Sölden, vilket gör att skidåkningen blir fantastisk. Imorgon bitti bär det av hem igen.

Dimma över Tiefenbach

Djupsnöåkning idag. Kul för barnen som tävlade i vem som ramlat flest gånger. Jobbigt för benen, men höga höjder är bra för produktionen av röda blodkroppar=mycket pigg när man kommer hem igen. Spontanträff med representant från ISA under lunchen uppe i backen. Fullt med människor i olika åldrar som föredrar skidor, snöfall och dimma framför värme under novemberlovet.

Flera samtal hem till UD idag för att organisera gemensamt bra förslag om hur vi tacklar finansoron på bästa sätt. Många företag med stora affärer på gång har nu svårt att få möjlighet till garantier hos svenska banker och vi måste arbeta för att få fram bra lösningar.

Intressanta förslag om privat vårdexport under eftermiddagen med några föräldrar som är insatta i frågan. Allt initierat av en debattartikel i Dagens Industri idag. Viktigt att vi arbetar för att fler vårdföretag kan expandera och därmed också ta klivet ut i världen.

Sölden

Flyg från Helsingfors till Innsbruck igår kväll och efter en stunds bilfärd kom jag till slut till Sölden och dotterns slalomträningsläger under novemberlovet.

Underbar dag idag med sol, snö, goda vänner och fantastiskt att få åka skidor på glaciären i Tiefenbach redan i oktober. Livet fokuserar runt slalomkäppar, köra på kant, värkande benhinnor, hårdhet på pjäxor, och 89 eller 90 graders slipning på skidkanterna.

Olika landslag är här och tränar inför säsongen. Har idag träffat skidåkare från Canada, Sverige, Österrike och USA. Helt andra diskussioner jämfört med vardagen.  Slipning av kanter och valla före gemensam middag med barn och vuxna. Inte ett ord om finanskris som jag följer via mobilen.

Långt samtal med UD under kvällen om  framtida möten, finanskris och hur vi bemöter detta i vår svenska export. Sverige står fortfarande väl rustade i det turbulenta skede som internationell finansmarknad befinner sig i just nu.

I natt ska det bli snö, mycket snö. Upp tidigt 6.15 med rejäl frukost, på med snökedjor på bilen för att kunna vara tidigt i backen och utnyttja lössnön. Förhoppningsvis en alldeles underbar dag imorgon också..

Wien

På Wiens flygplats, väntar på planet till Innsbruck.
Läser om ny fatwa i Egypten. Nu ska kvinnan ha rätt att försvara sig själv om hon blir slagen. Kanske på sin plats att även diskutera att ingen ska slå någon alls redan från början.

Säljakt

Under handelsministermötet tog Norge upp frågan om EU-kommissionens förslag till förbud av säljakt. Min magkänsla är att här analyserar inte kommissionen frågan riktigt ur ett logiskt eller vetenskapligt perspektiv.

Vi vill inte förbjuda småskalig säljakt och inga handelsförbud bör införas för produkter från livskraftiga populationer av vilda djur om det är legal jakt. Det blir oproportionerliga konsekvenser för svenska jägare och fiskare med det förslag som nu finns presenterat.

Istället behöver vi arbeta för att få bättre textförslag från kommissionen som tar hänsyn till småskalig jakt. Alla nordiska länder är eniga om att trycka på i frågan.

Nordiskt handelsministermöte

Tillbaka efter handelsministermöte. Nordiskt gränshinderarbete var första punkten. Det är viktigt att hålla koll på ny EU-lagstiftning så att det inte skapar nya gränshinder. Genomförandet av tjänstedirektivet var nästa punkt på dagordningen. Sverige arbetar hårt för att kunna genomföra tjänstedirektivet i tid. Det innebär precis innan vi avslutar det svenska EU-ordförandeskapet. De andra nordiska länderna håller också god fart. Det här är en väldigt viktig fråga också i ljuset av vår ökade andel tjänsteexport. Östersjöstrategin diskuterades också, frmförallt med tonvikt på miljö, klimat, transporter, säkerhet och vår relation till Ryssland.

Läget i WTO förhandlingarna går med myrsteg framåt. Diskussioner förekommer på tjänstemannanivå och det finns fortfarande en minimal chans till att komma överens inom jordbruk och industrifrågor. Den chansen minskar dock för varje dag som går. Alla nordiska länder inser hur betydelsefullt det vore med genombrott i Doharundan, inte minst med tanke på den finansiella krisen som nu pågår. Alla var överens om att frihandel och öppna marknader är receptet för vägen framåt. Vi talade också handel i förhållande till klimat där vi ser stort arbete framför oss om vi ska kunna presentera ett förslag om liberalisering av klimatvänliga varor, tjänster och teknologi inför klimattoppmötet i Köpenhamn nästa år.

Finland uttryckte betydelsen av att handel hjälper fattiga länder till en egen tillväxt och bättre välstånd. Island tackade för allt stöd vi i Norden visar under deras ekonomiska krissituation. Slutligen pratade vi om sälar, återkommer om detta.

Helsingfors

Landade i Helsingfors tidigare ikväll och haft förmöte inför mordondagens nordiska handelsministermöte där jag sitter ordförande. Olika frågor på tapeten, bl a gränshinder, WTO, Östersjöstrategin, handel och klimat och sist men inte minst sälfrågan. Ser fram emot diskussion om säljakten imorgon, ska bli spännande att höra vad de andra nordiska länderna har att säga.

Sydafrika

Igår kom vi till slut hem efter att ha varit i Sydafrika, sista destinationen på Afrika-touren. Vi startade med ett besök på Sandvik . De berättade om sitt fantastiska arbete med CSR och HIV-frågor.

Just då var det begravning för Nola Morfeldt i Engelbrektskyrkan i Stockholm. Han var en mycket god vän och fantastisk människa. Nola var den drivande kraften bakom Noaks ark och vi reste mycket tillsammans över världen. Jag funderade länge på om jag skulle stanna hemma den här dgaen men beslutade mig till sist för att genomföra hela resan som planerat för det vara vad han hade velat. Istället fick vår MR ambassadör läsa ett stycke till Nola från mig under minnesstunden.

Torsdag kväll stor mottagning hos ambassadören med många svenska företag närvarande. Vi träffade också en representant för Church House som överlämnade rapporter om hur EPA avtal skulle påverka Afrika.

Fredag startade med bilateralt möte hos vice utrikesministern. Vi diskuterade Sydafrikas inställning till Zimbabwe occh mycket annat. Direkt vidare till handelsministeriet för EPA (Economical Partnership Agreement) diskussioner. Kan bara konstatera att vi har en delad syn i EPA frågan.

Lunch på residenset med olika aktörer i Sydafrika. Jag frågade hur de såg på den sydafrikanska regeringens inställning till den stora arbetslösheten. Vad gör SA´s regering för att öka möjligheter till att fler kommer i arbete? Svaret var mycket vagt och det är väldigt få insatser som sporrar till ett ökat privat näringsliv.

På eftermiddagen besökte vi en industriskola för ungdomar i Soweto. Ett projekt som tidigare drivits av SIDA men inte lyckats fullt ut. Nu är det företag som själva sponsrar och står bakom teknisk utbildning i olika former, IT, elektriker, bilmek m.m. Ungdomar som tidigare "gjort ingenting" enligt dem själva får nu utbildning. Dessutom finns det jobb direkt efteråt eftersom företagen är i skriande behov av utbildad personal. Väldigt roligt att se så många ungdomar fulla av självförtroende och livsglädje!

 

Sista programpunkten på vår resa var filmvisning av "Ophelia" med deltagande i efterföljande debatt. Filmen är gripande trots att jag nu såg den för tredje gången. Ophelia inger verkligen hopp för månag HIV-smittade över världen. Debatten handlade om stigmatisering av HIV smittade och hur många vuxna bedriver skräckpropaganda för ungdomar när det gäller sex. Jag poängterade vikten av prevention och ökad kondomanvändning.

Till sist snabb middagsbuffé och sen direkt till planet som avgick sent på kvällen. Efter en mellanlandning i Egypten för tankning, var vi hemma i Sverige på lördagen kl 11. Skönt att andas klar och frisk höstluft igen.

En dag i Botswana

Befinner mig i Sydafrika och har haft lite svårt att hitta en internetuppkoppling. Därav begränsad rapportering det senaste dygnet. Men här kommer i alla fall några rader som jag förberedde i går, mer om Sydafrika i morgon.

 

05.30 Snabb frukost på hotellet i Zambia (en del föredrog att sova lite till), transport till flygplatsen.

07.20 Avgång med flyget till Botswana med lite debriefing ombord.

09.00 Landar i Gaborone, Botswana. Direkt transport till första mötet

10.00 Möte med vice president Mampati Merafhe. Talade om den goda relationen mellan Sverige och Botswana sedan många, många år. Andra ämnen var finanskrisen, matkrisen, mer handel mellan oss och situationen i deras grannland Zimbabwe. Snabb biltransport till nästa möte.

10.40 Öppningsanförande vid workshop om energi och data/telekommunikation tillsammans med svenska företag och representanter för Botswanas regering. In i bilen igen och snabbt till nästa workshop.

11.00 Öppningsanförande vid workshop om handelspolicy och hur man river handelshinder. Kommerskollegium representerade och Exportrådet organiserade. Transport till utrikesministeriet.

12.00 Möte med utrikesminister Phandu Skelemani där vi talade om Zimbabwe där Botswana har gjort starka uttalanden, hoppas fler afrikanska länder följer efter. Han gjorde ett mycket bra inlägg om Botswanas historia o ch goda relationer med Sverige. Han är en stor Sverigevän. Varmt ute, tacksamt med luftkonditionering i bilen till ett hotell för lunch.

13.00 Lunch med utrikesministern och tf handelsministern och svenska företag i vår delegation.

14.30 Mail och telkontakter med Stockholm. Fem i tre är vi på rull igen mot finansministeriet.

15.00 Möte med tf finansministern. Spännande och långt möte där vi talade om hur finanskrisen påverkar oss alla, hur Botswana utvecklar sin export och breddar den till mer än diamantbrytning. Dessutom intressant om hur de vill underlätta för företagen att etablera sig här. Jag påpekade vikten av enkel administration, rätten till privat ägande och kampen mot korruption. Han är en man som kommer direkt från privata näringslivet, detta bådar gott för reformer i rätt riktning eftersom han vet vad som behövs för företagen i praktisk mening. Något försenade åker vi till sedan till ett företag som arbetar mycket med frågor om HIV på arbetsplatsen.

16.30 Möte hos Mascom, telekombolag som berättade om arbetet med CSR och HIV prevention på arbetet. Många företag i Botswana arbetar med dessa frågor idag. Flera har insett att det är ett måste med en tredjedel av vuxna befolkningen infekterad och många föräldralösa barn pga HIV.

17.30 Transport till handelsträdgården Sanita som drivs av en svensk familj. Fantastisk plats. Kaffe med svenska företagare ute i det gröna. Några små apor kättrade i träden och höll oss sällskap. Sedan direkt till hotellet för en dusch och ombyte.

19.30 Kort bilfärd till svenska fd residenset där Exportrådet nu huserar. Mottagning arrangerad av Exportrådet. Mycket folk, utrikesministern, vice handelsministern och massor av svenska företag. Träffade Spinalis som är på gång med sin första affär till Botswana.Roligt att höra, speciellt när det är nya exportprofiler, denna inom vård och rehab. TV-intervju med botswansk television.

22.15 Transport till hotellet och briefing med Ophelia för att höra hur hennes möte med Bill Gates foundation gått under dagen.

00.30 Dags för lite sömn.

I Zambia

Kom fram till lunch och träffade svenska representanter för företag i Zambia. De berättade om sitt arbete med HIV/AIDS på företag i Zambia. Här är 17 % av befolkningen smittade med HIV, 57 % är kvinnor.

Eftermiddagen ägnades åt seminarium med Citibank i Zambia, UN´s Global Compact, och handelsministeriet som berättade om investeringsklimatet i Zambia.

Mycket har förbättrats; administration, start av företag, äganderätt m.m. men problemet med utbredd korruption kvarstår. Det gör situationen knepig för svenska små och medelstora företag att komma hit. Ska nu träffa handelsministern för överläggningar om handelsaavtal, WTO och EPA.